Środki ochrony osobistej: rękawiczki, maseczki, żele antybakteryjne

Środki ochrony osobistej to wszystkie elementy wykorzystywane do zabezpieczenia przed zagrożeniami zewnętrznymi, w tym przed przenoszonymi drogą kropelkową chorobotwórczymi patogenami. Do środków ochrony osobistej zaliczamy między innymi: rękawice ochronne, przyłbice, maski, czy dezynfekujące płyny lub żele.

Rękawice jednorazowe

Rękawiczki gumowe to podstawowy środek ochrony osobistej i bardzo uniwersalny produkt, który znajdzie zastosowanie zarówno w placówkach medycznych, gabinetach kosmetycznych, punktach gastronomicznych, warsztatach, a także podczas prac domowych. Chronią dłonie zarówno przed patogenami, jak i przed zabrudzeniami. Do wyboru mamy: rękawice lateksowe, winylowe i nitrylowe.

Najpopularniejszym rodzajem rękawiczek jednorazowych są jednorazowe rękawice lateksowe produkowane z naturalnego kauczuku. Są bardzo wytrzymałe i elastyczne, dzięki czemu zapewniają możliwość wykonywania nawet precyzyjnych prac, dlatego są najczęściej stosowane przez pracowników służby zdrowia. Lateks bywa niestety mocno uczulający, przez co nie może być używany przez każdego.

Alternatywą dla osób uczulonych na lateks są rękawiczki nitrylowe. Nitryl nie wywołuje uczuleń, jest też bardziej wytrzymały niż lateks, natomiast jest mniej rozciągliwy, dlatego ważne jest precyzyjne dobranie prawidłowego rozmiaru rękawiczek.

Rękawiczki winylowe również mogą być stosowane przez osoby uczulone na lateks, są one jednak najmniej odporne na uszkodzenia i nie przylegają dokładnie do skóry, dlatego powinny być raczej stosowane do prac porządkowych czy w przemyśle. W medycynie mogą być stosowane w procedurach diagnostycznych bądź czynnościach terapeutycznych.

Maski ochronne

Stosowanie maseczek ochronnych zapobiega zarażeniom przenoszonymi drogą kropelkowa wirusami i bakteriami. Pandemia koronawirusa i nałożony obowiązek noszenia maseczek spowodowały, że ich oferta znacznie się wzbogaciła, i tak do wyboru mamy: jednorazowe maseczki trójwarstwowe, chirurgiczne, z filtrem, z zaworkiem, a także wielorazowe maseczki bawełniane czy neoprenowe.

Najczęściej stosowanymi, najtańszymi i najłatwiej dostępnymi są maseczki jednorazowe trójwarstwowe, które składają się z warstw chroniących przed większymi cząsteczkami, z warstwy wyłapującej mniejsze cząsteczki takie jak bakterie i wirusy oraz warstwy pochłaniającej i odprowadzającej parę z wydychanego powietrza.

Większe zabezpieczenie przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe zapewniają maski ochronne FFP2 i FFP3 z dodatkowymi filtrami, zapewniającymi filtrację bakterii i wirusów na poziomie minimum 94%. Tego typu maski są znacznie grubsze i szczelniej zasłaniają usta, przez co mogą utrudniać oddychanie, dlatego niektóre modele FFP posiadają zaworek, który ułatwia oddychanie, sprawia, że maska nie robi się tak szybko wilgotna, i chroni okulary przed zaparowaniem. Tego typu maski nie chronią jednak przed zakażeniem innych ludzi, dlatego wskazane są do stosowania dla osób zdrowych, chcących uchronić się przed zakażeniem z zewnątrz.

Żele i płyny antybakteryjne

Na ochronę osobistą składa się również dezynfekcja, w tym dezynfekcja stale narażonych na działanie patogenów dłoni. Jest to szczególnie ważne w miejscach publicznych, w których utrudniony jest dostęp do standardowych środków myjących; w sklepach czy placówkach medycznych, gdzie styczność z zarazkami jest największa. Skuteczność środków do dezynfekcji wynika z wysokiej zawartości alkoholu. Alkohol wykazuje silne działanie bakteriobójcze, a jego wysokie stężenie (na poziomie 70%) sprawia, że żele i płyny dezynfekcyjne gwarantują kompleksową higienę rąk. Działanie środków do dezynfekcji na bazie alkoholu często bywa wzmacniana dodatkowymi składnikami aktywnymi, takimi jak olejek z drzewa herbacianego czy srebro o silnym działaniu przeciwdrobnoustrojowym. Ponieważ alkohol może wysuszać skórę, żele i płyny antybakteryjne są wzbogacane składnikami nawilżającymi (gliceryn) oraz wyciągami roślinnymi wspierającymi regenerację naskórka i chroniącymi przed podrażnieniami (np. aloes).